Mis Influencias I: Larry Towell

Un Primer Cambio

Recuerdo a la perfección el día que descubrí, hará cosa de un año, la obra de Larry Towell navegando por la web de Magnum. Sin pensarlo dos veces, y habiendo visto solamente un par de sus fotos, encargué el libro “The Menonnites” en Amazon, y a la semana lo tenía entre mis manos. Aquello fue toda una revelación, y marcó un giro de 180º en mi forma de entender, y querer emprender, mi propia fotografía.

No podía parar de ojearlo, absorviéndolo todo ansioso, sintiendo un cosquilleo en las manos, y cierto nerviosismo por querer realizar un trabajo similar. Me vi reflejado en mis inquietudes e intereses como fotógrafo en esas fotos de niños y familias numerosas en entornos rurales, donde se palpan la dureza de esos estilos de vida tan diferentes a la mía. No podía creer la increíble belleza de tal trabajo a gran escala.

Cuando por fin superé esa primera conexión emocional, empecé a analizar mis fotos favoritas de forma más lógica y fría, aprendiendo de esta obra maestra. Os dejo a continuación lo que me llevé de este increíble fotógrafo.

Profundidad

Fue el primer punto que vi con claridad. Sus composiciones (en contraste a las mías de entonces)  me parecían complejas, sobre todo por el magistral uso de capas de elementos dentro de las mismas. Si nos fijamos en los siguientes ejemplos, veremos que siempre hay elementos de gran presencia o importancia en el primer plano, medio, y fondos.  O simplemente usa “marcos” dentro de la  foto para destacar y guiar nuestra mirada hacia el sujeto principal.

Desde entonces, busco crear este tipo de tensiones entre el primer plano, medio, y fondo. Cuando se hace efectivamente, produce unas fotografías realmente ricas en contenido, y muy atractivas para el ojo, que encuentra entretenimientos al dejarse guiar por la fotografía, descubriendo siempre esos elementos jerarquizados. Garantiza, además, que el lector vuela a la foto para seguir analizándola, y encontrando nuevas cosas. ¡Eso sí, no perdamos de vista que este tipo de tomas es tremendamente complicada de conseguir!

La Importancia de los Fondos, y el Entorno

Fue fácil verlo. Los entornos en el libro son una maravilla. Molestan tan poco, y añaden tanto a la historia de las comunidades de Menonitas, que casi no parecen estar presentes. Y ahí radica la dificultad, en lograr que el fondo no estropee la foto, que no gane protagonismo negativo por nuestro descuido, y que resalte el contenido.

Los entornos rurales, playas, montañas, y casi cualquier otro sitio que no sea una ciudad o urbanización, son en mi experiencia muy agradecidos. Si bien la atención al fondo es algo que nunca tenemos que descuidar, en la ciudad hay que prestar todavía más atención a este punto. Un cartel, un coche, un cable, una señal, cualquier cosa puede distraernos del motivo o sujeto principal, mermando su potencia final.

Profundidad de Campo

La cuestión más práctica y técnica de todas, hasta el día que vi la obra de Larry Towell, casi exclusivamente y sin importar el momento del día, trabajaba con el diafragma lo más abierto posible.

Ésto me perjudicó de muchas formas, al no poder mostrar a las personas fotografiadas en su entorno de forma nítida. Al cerrar el diafragma  y trabajar con una profundidad de campo mayor, cobré mayor conciencia de la importancia de los fondos, y cómo ayudarían a entender mejor al sujeto de la foto si los usaba o colocaba correctamente.

Proyectos de Larga Duración

Como mencioné en un artículo anterior sobre mi impaciencia, en mis inicios mis pequeños proyectos sólo tenían unos días, o semanas como mucho, de duración porque buscaba resultados rápidamente. Cuando leí que el seguimiento de las comunidades Menonitas llevó más de 10 años, me quedé bloqueado. ¿Cómo podía llevar un proyecto tanto tiempo? ¿Qué hacía durante el resto del tiempo?Empecé a investigar sobre el tema, y vi sorprendido que otros fotógrafos que me interesaban también trabajaban durante varios años en una misma temática. Lo indispensable que se gana con este método es la confianza del fotografiado, y el entendimiento de su forma de vida. Cuanto más compenetrados e involucrados estemos con aquello que fotografiamos, mejores resultados obtendremos. Ese amor por la temática elegida se verá en las fotos.

Ésto cambió radicalmente mi forma de encarar los proyectos siguientes. Los reduje en número, siguiendo sólo mi instinto y motivaciones más viscerales, y teniendo en cuenta que seguramente me llevaría muchísimo tiempo lograr resultados remotamente similares en calidad.

De vez en cuando, y honrando mis raíces, ésto se me olvida durante unos días. Luego vuelvo a tenerlo presente, y me repito y repito que sólo a base de insistencia, tiempo, y trabajo, los resultados eventualmente llegarán.

¿Y vosotros, qué habéis aprendido de Larry Towell, o de vuestra primera influencia fotográfica? ¡Leamos esas historias!